Andare a letto presto è conveniente. Un nuovo studio ha infatti scoperto che quando le persone dormono più a lungo del solito, vivono maggiormente le esperienze positive.
La ricerca, pubblicata nella rivista Health Psychology dell’American Psychological Association, si basa su ricerche precedenti riguardanti l’impatto del sonno sulla nostra salute fisica e sul nostro benessere emotivo. Gran parte della ricerca sul sonno si è concentrata sugli impatti negativi di un sonno insufficiente, ma il nuovo studio si aggiunge al crescente numero di ricerche sugli impatti positivi di un sonno maggiore.
“Dopo che una persona ha dormito più del solito, è molto più probabile che crei opportunità per vivere esperienze positive“, spiega ad esempio Nancy Sin, assistente alla cattedra di psicologia dell’Università della British Columbia che ha condotto lo studio. Dormire di più – e di conseguenza avere più esperienze positive – potrebbe avere effetti positivi sulla salute.
Come il sonno influisce sulle nostre emozioni
Una buona notte di sonno può fare miracoli per come ci sentiamo il giorno dopo. Allo stesso modo, una cattiva notte di sonno può avere un impatto negativo sul funzionamento del nostro cervello e sull’elaborazione delle emozioni. Precedenti ricerche hanno rilevato che il debito di sonno, ovvero il non dormire adeguatamente per più giorni di seguito, è associato a irritabilità e aggressività. La privazione del sonno è stata anche collegata ad ansia, depressione e sbalzi d’umore.4
Gran parte delle ricerche su come il sonno influenzi le emozioni delle persone il giorno dopo sono state condotte in laboratorio, mentre in questo studio i ricercatori hanno invece intervistato telefonicamente quasi 2.000 persone per otto giorni consecutivi per sapere quanto hanno dormito la notte precedente e come hanno reagito ai fattori di stress quotidiani e alle esperienze positive il giorno successivo.1
“Sulla base di queste informazioni, abbiamo scoperto che quando le persone dormivano più a lungo del loro solito, il giorno successivo tendevano a trarre maggiore gioia dalle esperienze positive“, spiega Sin. “Ed erano in grado di mantenere le loro emozioni positive, anche quando incontravano qualcosa di stressante“. I partecipanti erano anche più propensi a interpretare attività ordinarie, come fare una passeggiata all’aperto o ricevere un abbraccio, come eventi molto positivi1.
Cosa significa per la salute
Queste scoperte sono importanti, affermano i ricercatori, perché le persone che tendono a perdere le emozioni positive di fronte allo stress sono a maggior rischio di problemi di salute. Al contrario, l’autrice ha anche scoperto che le persone che dormono più del solito sono più propense a creare più opportunità positive per se stesse.
È ormai assodato che lo stress e le emozioni negative fanno male alla salute , ma ora la ricerca si sta concentrando su come gli eventi positivi possano aiutare a proteggere la salute. I ricercatori affermano infine come il risultato più sorprendente dello studio sia stato il fatto che le persone che vivono in condizioni croniche sembravano trarre maggiori benefici dal dormire di più…